மனிதர்களின் மகிழ்ச்சி, கொண்டாட்டம், ஆறுதல் என அனைத்து உணர்வுகளோடும் கலந்த ஒரு அற்புதமான உணவுப் பொருள் என்றால் அது சாக்லேட் ஆகும். ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜூலை 7-ஆம் தேதி உலகெங்கும் உலக சாக்லேட் தினம் (World Chocolate Day) மிகவும் உற்சாகமாகக் கொண்டாடப்படுகிறது.
கடந்த 1550-ஆம் ஆண்டு, இதே நாளில் தான் சாக்லேட் முதன்முதலில் ஐரோப்பாவிற்கு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது என்று வரலாற்றாசிரியர்கள் கருதுகின்றனர். அன்று முதல் இன்று வரை, வயது வரம்பின்றி அனைவரையும் கவர்ந்த ஒரு உலகளாவிய இனிப்பாக சாக்லேட் திகழ்கிறது.
கசப்பான பானம் முதல் சுவையான சாக்லேட் வரை: ஒரு குட்டி வரலாறு
சாக்லேட்டின் வரலாறு மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. பல ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த மாயன் மற்றும் அஸ்டெக் (Mayan & Aztec) நாகரிக மக்கள், கொக்கோ விதைகளை இன்றைய சாக்லேட் வடிவில் பயன்படுத்தவில்லை.
- Xocolatl (கசப்பான நீர்): அவர்கள் கொக்கோ விதைகளுடன் மிளகாய் போன்ற மசாலாப் பொருட்களைச் சேர்த்து, ஒரு பானமாகவே பருகினர்.
- கடவுளின் பானம்: இந்த கசப்பான பானத்தை அவர்கள் மிகவும் புனிதமாகக் கருதி, “கடவுளின் பானம்” என்று போற்றினர்.
காலப்போக்கில், தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியினாலும் மனிதர்களின் சுவை மாற்றத்தினாலும் சாக்லேட் பல்வேறு வடிவங்களைப் பெற்றது. இன்று நாம் சுவைக்கும் பாலில் செய்த ‘மில்க் சாக்லேட்’, கசப்பும் இனிப்பும் கலந்த ‘டார்க் சாக்லேட்’ மற்றும் வெண்ணெய் சுவை நிறைந்த ‘ஒயிட் சாக்லேட்’ எனப் பல வகைகள் உலகைச் சுற்றி வருகின்றன.
சுவாரஸ்யமான உண்மை: கொக்கோ மரத்தின் அறிவியல் பெயர் Theobroma cacao. இதற்கு லத்தீன் மொழியில் “கடவுள்களின் உணவு” (Food of the Gods) என்று பொருள்.
சாக்லேட் தரும் வியக்கத்தக்க ஆரோக்கிய நன்மைகள்
சாக்லேட் வெறும் சுவைக்காக மட்டுமல்ல, மிதமான அளவில் உட்கொள்ளும் போது அது ஆரோக்கியத்திற்கும் நல்லது என்று அறிவியல் பூர்வமாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக, டார்க் சாக்லேட் (Dark Chocolate) சாப்பிடுவதால் பின்வரும் நன்மைகள் கிடைக்கின்றன:
- மன அழுத்தத்தைக் குறைக்கிறது:சாக்லேட் சாப்பிடும் போது நம் மூளையில் ‘எண்டோர்பின்'(Endorphins) மற்றும் ‘செரட்டோனின்’ போன்ற மகிழ்ச்சியைத் தூண்டும் ஹார்மோன்கள் சுரக்கின்றன. இது மன அழுத்தத்தைக் குறைத்து, உடனடி புத்துணர்ச்சியைத் தருகிறது.
- இதய ஆரோக்கியம் மேம்படும்: இதில் உள்ள ஆன்டி-ஆக்ஸிடன்ட்டுகள் (Antioxidants) இரத்த ஓட்டத்தைச் சீராக்கி, இரத்த அழுத்தத்தைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகின்றன. இது இதயத்தின் ஆரோக்கியத்திற்குச் சாதகமாக அமைகிறது.
சாக்லேட் தினத்தை எப்படிக் கொண்டாடலாம்?
- புதிய சுவைகளை முயற்சி செய்தல்: வழக்கமாகச் சாப்பிடும் சாக்லேட் தவிர்த்து, புதினா (Mint), கடல் உப்பு (Sea-salt) அல்லது பழங்கள் கலந்த புதிய சுவைகளை இன்று முயற்சி செய்து பார்க்கலாம்.
- இனிப்புகளைப் பகிர்ந்து கொள்ளுதல்: சாக்லேட் என்பது அன்பின் சின்னம். இந்த நன்னாளில் நண்பர்களுக்கும், குடும்பத்தினருக்கும், ஆதரவற்ற குழந்தைகளுக்கும் சாக்லேட்டுகளைப் பரிசாக வழங்கி மகிழ்ச்சியைப் பகிர்ந்து கொள்ளலாம்.
- சுய சமையல் (DIY Baking): இல்லத்தரசிகளும் சமையல் ஆர்வலர்களும் சாக்லேட் கேக், மில்க்ஷேக் அல்லது குக்கீஸ் போன்றவற்றை வீட்டிலேயே தயாரித்துத் தங்கள் அன்பானவர்களுக்கு வழங்கலாம்.
இந்த உலக சாக்லேட் தினத்தில், கவலைகளை மறந்து சாக்லேட்டின் சுவையைப் போல நம் வாழ்வையும் இனிமையாக்குவோம்!
அனைவருக்கும் உலக சாக்லேட் தின நல்வாழ்த்துகள்!
Article by – RJ SURIYAPRIYA
